Una residència per a la tercera edat és un substitut de la llar on les persones grans reben serveis de suport a les seves activitats bàsiques de la vida diària (higiene, alimentació…etc.) les 24 hores del dia per part d'un ampli equip de professionals. Tot i que es disposi de servei mèdic o sanitari no és un hospital. La família continua tenint un paper  fonamental una vegada la persona ingressa a la residència. És molt important que visiteu el més sovint possible el vostre familiar, que atengui els requeriments de la residència i que disposi qui acompanyarà el resident a les visites mèdiques,  hospitalàries o d'altres tipus fora de la residència. És important que abans de l'ingrés es llegeixi i s'accepti tant el reglament intern del centre com el contracte, ja que sobre aquestes directrius es basarà el funcionament del centre.